A Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA) é uma doença degenerativa do sistema nervoso cuja etiologia é desconhecida. Considerada rara, afeta mais os homens que as mulheres na faixa etária acima dos cinquenta anos.

Caracteriza-se pela degeneração progressiva de neurônios motores localizados no cérebro e na medula espinhal, levando a paralisia motora irreversível. Pacientes com a doença sofrem paralisia gradual e progressiva, como resultado da perda de capacidades cruciais, como falar, movimentar, engolir e até mesmo respirar. Com o tempo, as pessoas com a doença perdem progressivamente a capacidade funcional e de cuidar de si mesmas.

O óbito, em geral, ocorre entre três e cinco anos após o diagnóstico. Alguns pacientes podem sobreviver por mais tempo.

Na fase inicial, a doença é de difícil diagnóstico necessitando experiência clínica do profissional médico. É frequente, o paciente passar por vários médicos antes de fechar o diagnóstico definitivo e iniciar o tratamento. A eletroneuromiografia é o exame confirmatório desta doença. Não há cura para a ELA. Os medicamentos e tratamentos são apenas paliativos, para ajudar a melhorar a qualidade de vida e a retardar a evolução da doença, que inevitavelmente acontecerá em algum momento.